Kommunene har stor frihet til å organisere tjenestene slik man finner det hensiktsmessig, uavhengig av om det er som et eget rettssubjekt eller som del av kommunen.

Det er særlig tre muligheter som er aktuelle for kommunene og fylkeskommunene når man skal skille ut virksomhet:

1. aksjeselskap, med hjemmel i Lov av 13. juni nr. 44 om aksjeselskap (AS) (al) 
2. interkommunale selskaper, med hjemmel i Lov om interkommunale selskaper av 29. januar 1999 nr 6 (IKS) 
3. kommunale foretak; virksomheter som blir etablert med hjemmel i Lov om kommuner og fylkeskommuner av 25. september 1992 nr. 107 (kommuneloven) kapittel 11. 

I tillegg vil det være mulig å etablere stiftelser, i henhold til stiftelsesloven. I anledning stiftelsene vil kommunen fritt kunne fastsette formålet med stiftelsen. Det er imidlertid slik med stiftelser at det ikke har noen eiere. Stiftelsen blir et eget rettssubjekt, som ikke skal fordele overskudd osv.